Семафор — это специальная переменная или объект, используемый в программировании для контроля доступа к общим (разделяемым) ресурсам, таким как память, файлы или устройства. Он особенно важен в условиях многопоточности (когда несколько частей программы работают одновременно) и параллельного программирования.

Представьте, что в классе есть один принтер, и одновременно им может пользоваться только один ученик. Семафор здесь играет роль контролёра — если принтер свободен, программа получает разрешение на печать. Если он занят, то программа ждёт своей очереди.

Виды семафоров:

1. Бинарный семафор (Binary Semaphore) — может принимать только два значения: 0 или 1. Работает как обычный "замок": 1 — ресурс свободен, 0 — занят.
2. Счётный семафор (Counting Semaphore) — позволяет задать максимальное количество потоков, которые одновременно могут получить доступ к ресурсу. Например, если у вас 3 принтера, семафор позволяет 3 программам пользоваться ими параллельно.

Почему семафор важен?

Если два потока попытаются одновременно изменить одни и те же данные, могут возникнуть серьёзные ошибки, сбои или неправильные результаты. Семафор помогает этого избежать, обеспечивая согласованность и безопасность при доступе к ресурсам.