Northbridge, или Северный мост, — это важная часть чипсета на материнской плате компьютера, которая обеспечивает высокоскоростную связь между центральным процессором (CPU) и другими ключевыми компонентами системы, такими как оперативная память (RAM), видеокарта (через AGP или PCI Express) и иногда Southbridge (Южный мост). Название "Северный мост" связано с тем, что этот чип традиционно размещался в верхней (северной) части материнской платы, ближе к процессору.

Главная задача Northbridge — это координация и передача данных между наиболее загруженными и быстродействующими элементами компьютера. Когда вы запускаете программу или игру, команды сначала обрабатываются процессором, после чего данные должны быть переданы в оперативную память или видеокарту. Northbridge играет роль посредника, который направляет и контролирует этот процесс, обеспечивая стабильную и быструю работу системы.

До появления новых архитектур Northbridge напрямую связывался с:

• Центральным процессором (CPU)
• Оперативной памятью (RAM)
• Графическим интерфейсом (AGP или PCI Express)
• Иногда — с Южным мостом, отвечающим за менее требовательные устройства

Northbridge часто включал в себя контроллер памяти, что позволяло напрямую управлять операциями чтения и записи в оперативную память. Также, если в компьютере использовалась встроенная графика (интегрированная видеокарта), её работа тоже шла через Северный мост.

В классической архитектуре материнских плат чипсет состоял из двух частей:

• Northbridge (Северный мост) — для высокоскоростных операций
• Southbridge (Южный мост) — для подключения медленных устройств (жесткие диски, USB, клавиатура, мышь, звуковая карта и т.д.)

С течением времени и развитием технологий производители начали встраивать функциональность Northbridge прямо в процессор. Современные процессоры Intel и AMD уже содержат внутри себя контроллер оперативной памяти и графический контроллер, что позволило исключить необходимость в отдельном чипе Northbridge.

Вместо классической схемы "Northbridge + Southbridge", Intel представила архитектуру под названием PCH (Platform Controller Hub) — это единый чип, который объединил в себе функции обоих мостов и стал проще, компактнее и энергоэффективнее.

Тем не менее, понятие Northbridge остаётся важным для понимания эволюции компьютерной архитектуры. Оно часто используется в образовательных материалах, особенно когда речь идёт об устройстве компьютеров прошлого поколения. Понимание роли Северного моста помогает лучше разобраться в том, как раньше взаимодействовали основные компоненты компьютера и как происходил обмен данными на аппаратном уровне.